Марина Казанцева - Перекрёстки времени[СИ]

Некто в незапамятные времена оставил его на сохранение в подземной стране, где всё сохраняет память эльфов. Но вот неведомым путём в предалёкие времена туда проникли люди, а вместе с ними и волшебники. Освоили благодатный край и забыли о том, что этот мир - подземный, и жизнеобеспечение его поддерживается за счет магической энергии. Время шло, и поколения сменяли поколения, и самозваные владельцы дворца Рагноу в непроходимых горах Кентувиора нарушили заведённый в древности порядок. Надменная Эйчвариана решила добыть священный Кристалл и вынудила своего племянника разрушить Вечность.

Каждое из трёхсот тысяч слагаемых необратимо опасно для любого смертного: так потеряла себя принцесса Гранитэль - из-за честолюбивых планов тёмной, ничего толком не знающей вандалки Эйчварианы. Та вздумала играть с эльфийскими игрушками, и тотчас была убита - есть в этом несомненная рука Судьбы. Но кто был Гедрикс и его потомки, если им не опасно прикосновение к кристаллу? Вот это вопрос.

Эти трое ждали его, волнуясь и боясь, что он в своей непонятной задумчивости опоздает. Медленно, шаг за шагом, размышляя о чем-то своем, Румистэль двигался к маленькой беседке, под свет живых фонариков.

Весенний ветер носился по просторам обновлённой весной Селембрис, шумел и хлопотал, ерошил гривы древних зелёных великанов, играл водой в реке. Природа будто волновалась в ожидании сигнала, готовая пуститься в неистовый ночной полёт. Сейчас по городам и сёлам, по малым хуторам застыли в ожидании люди: сейчас начнёт отсчитывать бой за боем протяжный, долгий, тянущий звук невидимого колокола - един на всей земле. Никто не знает, откуда прилетает он и где скрывается до будущего года. Тайна это, тайна. Застыли в ожидании лесные, полевые, водяные, чащобные, пустынные твари, древнее население Планеты Эльфов, вытесненное беспокойным человеком.

В горах, в подземных норах застыли тролли, гномы и множество прочих тайных обитателей Селембрис - наследие прошлого, живая память о былых временах. Всех объединяет этот гулкий пульс планеты, звучащий раз в год. Кто может, пьёт волшебное вино и уносится в фантазию ночи, а кто не может - празднует древний новый год, по забытому календарю ушедших властелинов. Сейчас начнутся песни, танцы, хороводы, поплывут венки по рекам, засияют огнями воды озёр. Весна по всей земле - таков мир Планеты Эльфов, такое странное её волшебство.

Его встретили на маленькой платформе, глаза троих блестят от нетерпения. Они оделись, как бы по обычаю, в тёмные плащи с капюшонами, и лишь Румистэль без него. Забыл, оставил на полу в той маленькой каморке, где хранилась книга. Он ещё вернётся и прочитает всё. Ладно, сейчас не надо разочаровывать Наташу и парней - для них это неожиданный подарок. Да и для него - тоже. Надо только очистить мысли и собраться.

Держа драгоценную бутыль с волшебным зельем обеими руками, Фазиско горящими глазами смотрел на дивоярца, слишком медленно поднимающегося по ступеням, вырезанным в громадной дубовой ветви. Юноша бережно прижимал сосуд к груди, словно опасался, что своевольный ночной ветер вырвет её из его рук.

Покачивались гроздья светлячков, кидаемые ветром, и тени метались по лицам всех троих. Как зачарованные, смотрели они на приближение волшебника. Сейчас, ещё минута, и раздастся первый звук невидимого колокола. Быстрее, Румистэль!

Тот сделал ещё шаг и ступил на шаткий пол дощатой беседки, поднял глаза. Да, слишком высоко. Гуляет ветер и колышет хрупкое строение. Вот почему для майского полёта выбирают горку: простору больше и ногам прочнее.

- Где стаканы? - спросил он, словно очнулся от сна.

Дубовый лист! Он забыл предупредить, что нужны стаканы!

- Вот стаканы! - жестом фокусника Юги извлёк из-под плаща четыре высокие серебряные стопочки и выставил их перед собой - по две в каждой руке.

Как признанный заправитель торжества, Лён принял драгоценную бутыль с волшебным вином и разлил по четырём стаканчикам, и Джакаджа развёл руки в стороны, предлагая каждому взять его сосуд. Наташа и Фазиско взяли по стакану, один взял Румистэль, и последний достался Юги.

Начальный удар колокола пронёсся над землёй, как будто пронзил сердце. Эти трое даже в лицах переменились.

Второй удар растёкся в воздухе и медленно иссяк, рассыпавшись на искры звуков.

- Пейте, - сказал им Румистэль и подал пример, опрокинув вино в себя - сразу, одним глотком, не смакуя.

Все трое мигом повторили, и третий гулкий удар застал пустое место на площадке - только упавшие плащи трепал прохладный ночной ветер, да с мелким серебристым звоном раскатились стаканчики.

Последний удар колокола растаял в воздухе, и воцарилась тишина. Но только на несколько секунд, а в следующий миг как будто тысяча чувств проснулась в нём: словно невидимые нити соединили его со всей природой. Вода и воздух, влажная земля, дыхание ветров, сонный лепет древесных крон, вздохи трав, песни медоносов, ночная перекличка птиц, беззвучное порхание стай чёрных бабочек и тонкий перезвон ручьёв, крадущийся в чащобе зверь и чуткий сон лесных оленей - таинственные связи как будто протянулись к сердцу Румистэля. Он чувствовал пронизывающие пространство токи, дрожащие, натянутые паутины неведомых полей. Затишье перед бурей, молчаливый испуг земли.

Собиралась гроза на горизонте, подтягивала насыщенные мощью ливневые тучи, готовые грозно разразиться огненными снопами и разметаться бурными громами. Высокие платаны, могучие дубы и грабы зашумели кронами, забили ветвями, теряя листья и производя великий шум - в предчувствии небесного буйства. То первый порыв ветра возвестил ночной разгул стихии.

Стоящий среди замершего в страхе леса Румистэль вдохнул всей грудью набрякший сыростью и ночной прохладой воздух, закрыл глаза, поднял руки к тучам и заговорил на языке властителя стихий. Слова стекали с его губ, как призрачное сияние, и вливались в тонкие каналы пространственных сетей. Пальцы чутко ловили рокочущие речи громов, которыми обменивались тучи. Серебристо-белые волосы Румистэля разметались, поднялись, как живые нити, и, словно тысячи проводников, соединили его с напряжённым в ожидании пространством. Он говорил к стихии, и она слушала его.

Уймись, гроза, уйди, ты не вовремя явилась. Сегодня Румистэль вернулся в своё жилище, в свой старый дом. Хочу, чтобы меня встретил покой, радость и тепло. Я слишком долго скитался по земле, искал себе печалей. Рассейтесь, тучи, успокойтесь, замолкните, громы. Остудите раскалённые копья небесного огня, идите прочь. Нынче не ваш день - на вашу долю хватит. Я возвращаюсь в тихий сад, где ждёт меня любовь.